Le maté, boisson nationale de l'Argentine

Cet article fait partie d'une série sur l'importance du maté dans la culture de ses 4 principaux pays consommateurs : l'Argentine, l'Uruguay, le Paraguay et le Brésil.

Impossible de dissocier maté et Argentine. Le maté peut facilement être considéré comme l'emblème national des argentins, et à raison. Il suffit de voir l'importance du maté dans la culture argentine pour comprendre.

Quelques mots sur l'Argentine

L'Argentine est un pays très étendu aux paysages variés. On y trouve la forêt tropicale à la frontière du Brésil (où se trouve la fameuse route du maté), des hauts plateaux au niveau de la Bolivie, des volcans et de nombreuses montagnes dans la cordillère des Andes, les immenses plaines de la pampa, et la merveilleuse région de la Patagonie au sud.

Et lorsque l'on parle de l'Argentine, impossible de ne pas penser au football, au vin, à la viande et… au maté. Surtout avec des ambassadeurs tels que le Pape ou encore Lionel Messi !

Le maté en Argentine : Une histoire centenaire

Le maté vient des indigènes de la région, les Guaranis. Avant l'arrivée des Espagnols, les Guaranis utilisaient déjà les feuilles de maté, en les mâchant ou en les infusant dans de petites calebasses. Les feuilles de maté leur donnaient de l'énergie pour le travail quotidien.

Lors de leur arrivée, les conquistadors ont rapidement découvert l'utilisation du maté par les Guaranis. La consommation s'est alors répandue pour alimenter un important commerce dans l'ensemble de l'Argentine. Actuellement, le maté est profondément ancré dans la culture argentine. Une étude de l'Institut de la Yerba Maté a montré que le maté est présent dans 98% des foyers du pays. Les gens utilisent un thermos et consomment du maté partout : au travail, dans la voiture, à l'université…

Que signifie le maté pour les Argentins ?

Pour les Argentins, le maté est une fierté nationale, un prétexte pour se retrouver, une tradition familiale qui se transmet depuis des générations. D'après une étude réalisée dans l'ensemble du pays, cela se réflète de 5 manières.

1. Un symbole national

Associé à la culture nationale, le maté est reconnu comme un trait prononcé de l'identité Gaucho.

2. La boisson sociale par excellence

Il représente l'union et le partage, aide à la socialisation et facilite la création de liens. Il unit tous les Argentins, peu importe la ville, l'âge, le métier ou la classe sociale.

3. Un véritable héritage familial

L'habitude se transmet de génération en génération. Pour de nombreux parents, c'est une source de fierté de voir leurs enfants commencer à consommer du maté. C'est souvent à l'époque du lycée que les jeunes se mettent à la consommation régulière.

4. Seul ou accompagné

Si la consommation est individuelle, elle permet de se vider l'esprit, c'est un passe-temps. Lorsqu'il est consommé avec des amis ou la famille, il amène à des discussions, à débattre. Proposer un maté, c'est une invitation à la conversation.

5. Il accompagne toute la journée

Au petit-déjeuner pour commencer la journée, avant le déjeuner pour calmer la faim, tout au long de la journée au travail ou à l'étude grâce au thermos, et en fin de journée comme moment de détente.

Le maté et l'Argentine en chiffres

• 👥 Population : 44,3 millions d'habitants
• 🌿 Quantité consommée par an : 262 000 tonnes
• 📊 Consommation par habitant : 6,4 kg par an
• 🏠 Part des habitants qui en consomment : près de 90%
• 🌱 Surface de production : 180 000 hectares (1er producteur mondial)

En 2013, le maté a été déclaré "infusion nationale" par le Congrès de la Nation. Le 30 novembre 2015, la fête nationale du maté a été célébrée pour la première fois. Cette date commémore la naissance d'Andrés Guacurari y Artigas, un chef guarani qui fut l'un des premiers dirigeants des provinces du Río de la Plata et le seul gouverneur autochtone de l'histoire d'Argentine.

La production de maté en Argentine

Où est produit le maté ?

Le maté argentin est produit dans les provinces de Misiones et de Corrientes, au nord de l'Argentine. Les sols rouges (riches en fer) et le climat subtropical (sans saison sèche) sont idéaux pour la culture du maté.

Quelle quantité est produite ?

La production de maté représente 3,3% du PIB argentin. En 2018, l'Argentine a produit 305 000 tonnes — dont 262 000 pour la consommation intérieure et 43 000 pour l'exportation. La production est assurée par 18 000 exploitations et près de 22 000 employés.

Les 5 pays qui importent le plus de maté d'Argentine : Syrie (33 000 t), Chili (4 400 t), Liban, États-Unis, Espagne. Le maté argentin est également exporté vers la France, l'Allemagne, le Royaume-Uni, la Pologne et l'Italie.

Pourquoi la Syrie est-elle la principale destination ?

À partir des années 1850-1860, de nombreux Syriens se sont installés en Argentine et sont tombés amoureux du maté. Ils l'ont ensuite démocratisé dans leur pays, à tel point qu'il est devenu très populaire, et diffusé dans toute la région (Liban, Israël, Arabie Saoudite). Pour en savoir plus : Pourquoi le maté est-il si répandu en Syrie ?

Chili – Argentine, une longue histoire

Le Chili, deuxième importateur de maté argentin, a toujours eu des racines communes avec l'Argentine. La tradition du maté au Chili est principalement présente dans le sud, mais se déplace progressivement vers le nord.

Comment est consommé le maté en Argentine ?

Le maté traditionnel

En Argentine, le maté se consomme surtout de manière traditionnelle, avec une bombilla et une calebasse. Il se boit généralement "fort et amer", mais de plus en plus de personnes y ajoutent un peu de sucre pour en réduire l'amertume.

Le maté argentin est composé à 30% de tiges ("con palo") et à 70% de feuilles, ce qui le rend plus doux que l'uruguayen. Il est souvent affiné entre 9 et 12 mois, donnant un goût plus fort et concentré.

Les principales marques argentines

Rosamonte — Le maté argentin le plus populaire

Créée en 1936 par Demetrio Hreñuk, fils d'un immigrant ukrainien, Rosamonte a commencé à commercialiser sa propre marque de yerba maté à partir de 1966.

Taraguï — La plus répandue (~20% du marché national)

Produite par l'Establecimiento Las Marías, une immense plantation dans la province de Corrientes, Taraguï est l'une des marques les plus répandues en Argentine. Il est possible de visiter la plantation sur la route du maté.

CBSé — Le maté aromatisé

CBSé est une marque particulière car elle ne commercialise que de la yerba maté aromatisée.

La Merced — Le maté atypique

Également produite par l'Establecimiento Las Marias, elle se distingue par des variétés particulières : De Monte (montagnes), De Campo (classique) et Barbacua (feuilles séchées au feu de bois).

Amanda — Le maté économique

Produite par La Cachuera, une société fondée par John Szychowski, un immigrant polonais installé au nord de l'Argentine au début du XXè siècle.

Les accessoires utilisés

Les calebasses traditionnelles argentines sont naturelles et en courge. Mais la consommation s'est modernisée avec des calebasses en métal, en verre ou en plastique. Il existe tellement de modèles qu'il est difficile de choisir sa calebasse.

La bombilla — la paille filtrante — est généralement en acier inoxydable. Pour les passionnés, il en existe en argent, en alpaca ou même en or.